日本海上自卫队“村雨”号护卫舰24日起锚驶离日本神奈川县横须贺海军基地前往印度洋，它的任务是为日本海上自卫队“近江”号补给舰护航，恢复执行在印度洋为英美舰船补给燃料和水的支援任务。

日舰将为美英军队提供支援

日本防卫官员说，排水量4550吨的“村雨”号护卫舰将在赴印度洋途中与排水量1.35万吨的“近江”号会合，后者定于25日从长崎县佐世保海军基地出发。

大约200人参加了“村雨”号护卫舰的送行仪式，包括日本内阁官房长官町村信孝、前首相安倍晋三和前防卫大臣小池百合子。送行仪式上，日本防卫大臣石破茂说，日本恢复在印度洋上的补给活动“对日本至关重要”。“我希望为了日本的利益，你们能够完全履行职责。同时，日本海上自卫队在印度洋的行动与中东地区的稳定息息相关，而中东是我们赖以获取能源的地方。因此，这些行动与我们的国家利益有直接联系。”石破茂对登舰前的自卫队员们说。

指挥此次任务的佐伯成二此前表示：“尽管有些人说我们违反了宪法，但我们有作为日本人的骄傲和尊严，我们将尽一切努力去恢复我们国家的自信心。”不过，100多名抗议者及数个左翼团体在横须贺海军基地大门外挥舞标语，呼喊口号，反对“村雨”号驶离日本。

此举引发是否违宪争议

日本国会2001年通过有效期两年的反恐非凡措施法，支援美国主导的多国部队在阿富汗作战。日本政府随后根据该法向印度洋派遣了海上自卫队，而日本国会于2003年、2005年和2006年3次延长反恐非凡措施法。

不过这种做法一直受到反对党的批评，由于去年日本朝野政党力量对比发生变化，反恐非凡措施法在新的延期未获通过的情况下于去年11月1日失效，日本国会又未通过新法案，日本政府不得不从印度洋撤回自卫队舰艇。

随后，自民党占多数席位的日本国会众议院全体会议再次表决通过了新反恐非凡措施法案。根据日本宪法，当众、参两院表决结果出现分歧时，以众议院的再次表决结果为准。

新反恐非凡措施法案虽然规定日本军舰可以回到印度洋，但对军舰的职责范围作出了更苛刻的限制，比如规定军舰的活动仅限于对从事搜查可疑船只等海上反恐活动的美英军舰进行供油和供水等后勤保障活动，不能直接给参战舰艇进行补给。